「オリックス２‐１ロッテ」（５日、京セラ）

　オリックスが連敗を４で止め、ようやく５月初白星を手にした。先制を許すも、足をからめた攻撃で逆転。そのリードを投手陣が守り抜き、１９８９年以来２５年ぶりとなるリーグ２０勝一番乗り。森脇監督は「これがうちの本来の戦い方。去年とは違う」と力強く言い切った。

　先発は今季初登板の松葉。「チームの連敗は気にならなかった」という強心臓ぶりで、毎回ランナーを背負いながらも粘りの投球。５回０／３を１失点と試合をつくった。

　開幕ローテには加われなかったが、その間、２軍でフォームを修正した。これまでは制球が課題だったが、投手コーチの助言で、走者なしでもセットポジションから投球。それから制球が安定するようになった。

　その後は比嘉、馬原、佐藤達、平野佳の強力リリーフ陣が相手打線をピシャリ。特に２‐１の六回無死２塁から登板し、１点も許さなかった比嘉は「比嘉なくしてリレーはできない。それほど重要」と指揮官をうならせた。

　こどもの日のイベントとして、特撮ヒーローのウルトラセブンとウルトラマンゼロが来場。お立ち台で並んだ松葉は「小さい時見てました」となつかしんだ。この日のチームにとって、投手陣は“地球防衛軍”のように頼もしかった。