「選抜高校野球・２回戦、桐生第一４‐０新庄」（３０日、甲子園）

　延長１５回引き分け再試合となった２回戦１試合が行われた。新庄はプロ注目の左腕・山岡就也投手（３年）が８回１１安打４失点と打ち込まれ、桐生第一に敗れた。２試合２３イニングを１人で投げ抜きながら勝利に届かなかったエースは、今夏に向けて飛躍を誓った。

　憧れ続けた甲子園が終わりを告げた。山岡に悔しさがにじむ。「力不足」。勝者の校歌を聞きながら唇を強く結んだ。

　「打たれて（攻守の）リズムが悪くなった。悔しいです」

　初回に先制点を献上。二回以降も相手打線に捕まった。「直球が走っていなかった」。３者凡退はわずか１度。０‐１の七回には４本の集中打を浴び、３点を失った。

　前日は延長１５回を１７１球で完投した。試合後は酸素カプセルに入るなど疲労回復に努めた。「疲れはなかった」。だが８回１１安打４失点（自責２）と打ち込まれた。

　昨夏、瀬戸内との広島大会決勝戦で延長１５回０‐０で引き分け。再試合は０‐１で敗れた。「先輩たちが負けた。勝ちたかった」。引き分け再試合の“リベンジ”に燃えていたがかなわなかった。

　今夏に向け、課題は明確になった。変化球や制球が安定した一方で、直球のキレを欠いた。自己最速は１４４キロ。この日は１３８キロ止まり。初戦の東海大三戦、２９日も１４０キロに満たなかった。持ち味は「直球」と言い切る。「球速をもっと出せるようにしたい」と力を込めた。

　３試合３２回を１人で投げ抜いた。球数は４２３球。「また戻って来られるように頑張る」。悔しさを糧に再び聖地を目指す。