ジョーンズ爆発!!V2へ号砲

  「練習試合、サムスン5‐8楽天」(16日、赤間)

 絶対的主砲が、いきなり花火を打ち上げた。楽天のアンドリュー・ジョーンズ外野手(36)が、対外試合初戦で一発を含む2打数2安打3打点。「いいスタートが切れた」と満足そうに振り返った。

 打った瞬間だった。三回の第2打席、2死三塁の場面。相手先発の直球をはじき返すと、左中間へ一直線。「簡単に、強く打つことだけを考えていた。結果が出て良かった」

 続く五回無死一、二塁では中前に適時打。星野監督は「『シーズンに取っとけよ』って言った」とうれしそうにジョークを飛ばした。

 田中に加え、中軸打者のマギーが退団。昨年チームトップの94打点を挙げたジョーンズへの期待はさらに高まる。「優勝の原動力は抜けたけど、新戦力も入った。僕はチームの勝利の助けになるために来ている」と、V2への思いを口にした。

 指名打者以外に、一塁、外野の守備に就くことも想定している。「打線の軸?」という質問に「当たり前のことを言わせるなよ」と闘将。攻撃のキーマンは、今季も健在だ。

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