ロッテのクレイグ・ブラゼル内野手（３５）が２７日、成田着の航空機で来日。昨季、無安打に抑えられた楽天・マー君が米大リーグのヤンキースに移籍が決まり、活躍に太鼓判を押しつつも、不在となることを“歓迎”した。

　「タナカは日本で１番の投手。ニューヨークは大騒ぎになっているよ。彼なら必ず活躍すると期待している」。エールを送ったブラ砲だが、自身は昨季マー君の前に４打数無安打と沈黙。それだけに「いなくなることにはホッとしているし、うれしく思うよ」と本音も隠さなかった。

　対楽天戦に広げても、チームが１０勝１４敗、仙台ではわずか３勝だったうえ、ブラ砲は打率・１３２と天敵。「今年は自分の仕事をしていくよ」と、日本一軍団へのリベンジへ気合を込めた。