巨人・阿部慎之助捕手（３４）が５日、米国から成田空港着の航空機で帰国した。現地で対談した巨人ＯＢの松井秀喜氏（３９）に感化されたという。自身の現役引退についての考え方も変わり、“ゴジラ”の要望もあって１年でも長くプレーすることを誓った。

　収穫はたくさんあった。米ニューヨークから帰国した阿部の表情に充実感が漂う。ヤンキースなどでプレーした巨人ＯＢの松井氏とテレビ番組の収録で対談し、一緒に食事もして貴重な会話を交わした。「普段、日本では絶対にできないことができた」と笑みを浮かべた。

　ゴジラの影響を受けた。自身の現役引退に対する考え方も変わった。「理想は惜しまれてやめるのがいいと思った」。だが松井氏から「１年でも長くやってほしい」と要望されたこともあり、心境の変化があった。

　松井氏は故障と闘いながらも現役にこだわり、昨年１２月に現役を引退した時は３８歳だった。

　阿部も来年３月で３５歳。正捕手であり、主軸を打ち、主将の激務もこなす。体は満身創痍（そうい）だ。それでも松井氏からの言葉に、考えが変わった。阿部は松井氏に「俺はしがみついてでも（現役を）やりますよ」と伝えたという。

　松井氏は来年２月の春季キャンプで臨時コーチを務める予定。阿部は後輩たちに「ドンドン（話を）聞きにいった方がいい。聞いたら教えてくれる」と勧めた。

　「もし宮崎に来たら、松井さんが（巨人に）いたころとどう変わったか見てください（と言った）」。今後も偉大な先輩からどん欲に吸収するつもりだ。