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　「ソフトバンク２‐０オリックス」（１７日、ヤフド）

　Ｔ‐岡田を欠く新打線は機能しなかった。完封負けの試合後、オリックス・岡田監督は今後の４番起用について「毎日、日替わりよ。４番は」と猫の目打線を示唆。苦しい戦いを予見したように、険しい表情を崩すことはなかった。

　打撃不振のＴ‐岡田を「そら、使えんやろ。ボールばっかり振って」と、３三振に終わった１６日のソフトバンク戦後に２軍降格を決定。この日登録を抹消し、代役４番には竹原を据えた。竹原の４番はロッテ時代からプロ２度目、オリックス移籍後は初。竹原は「４番目のバッターということだけ」と平常心で試合に臨んだが、結果は４打数無安打に終わった。

　左腕の和田対策で先発９人中、スイッチを含め７人を右打者で固めた。普段は途中出場が多い６番・荒金、７番・辻をスタメン起用するなど苦心のオーダー編成。だが、和田の前に七回途中まで１０奪三振を許し、無得点。六回は後藤の安打と２四球で２死満塁の好機を得たが、代打・田口が空振り三振に倒れ、流れをつかめなかった。

　「和田はそんな良くなかったよ。三振いうてもほとんどボール球でなあ。それも高めの真っすぐも、低めの変化球も両方振るから」と、岡田監督の嘆きは止まらない。結局、計１４三振を喫したＴ‐岡田抜きの打線だが…。「（Ｔ‐岡田の復帰時期は）そんなん期限は決めてないよ」と“４番無期限不定”の中、今は耐えて忍ぶしかない。