６回、逆転満塁弾を放ったエドガー（中央）はナインの出迎えに笑顔を見せる（撮影・出月俊成）
「広島５-８巨人」（３０日、マツダ）
優勝を知り尽くした指揮官、そして常勝軍団は冷静だった。巨人は４点をリードされ、相手のマウンドにいるのはリーグNo.１投手の前田健。誰が見ても状況は厳しかった。しかし打者一巡の猛攻の末、六回のスコアボードには「７」が刻まれた。鮮やかな大逆転劇。驚異的な集中力で、難攻不落の右腕を撃沈した。
原監督は胸を張って言い切った。「中軸がしっかりチャンスをつくって、脇谷がつなぎ、そして劇的なものになった」。六回は１死後、小笠原の中前打を足がかりに満塁とし、阿部の押し出し四球で３点差。長野の代打・高橋は三振に倒れたが、脇谷が左前適時打でつなぎ、２点差にした。
そしてロメロの代打に抜てきされたのが、エドガーだった。代打候補には谷、小田嶋もいたが、「迷わずエドガーだった」と原監督。その期待に悩める助っ人は応えた。
来日初の逆転満塁弾。前田健のスライダーを、左翼二階席に放り込んだ。来日初の満塁弾に「チームに貢献できたことが本当にうれしいし、大事な場面で代打に立たせてくれた監督に感謝したい」と興奮気味。続く坂本も一発で続いて、前田健を引きずり降ろした。
ただの１勝でない。「あそこで本塁打が出て、打点を取ったことが呼び水となって、これからもタイムリーが出てくれたら」。原監督の脳裏には、白熱する優勝争いを制する青写真が描かれていた。
(２０１０年７月３０日)
