開幕投手が確定し、ブルペンで力投する岩隈（左は佐藤投手コーチ）＝久米島
楽天・岩隈久志投手（２８）が、今季の開幕投手を務めることが決まった。マーティー・ブラウン監督（４７）がこの日の朝、岩隈に３月２０日の開幕・オリックス戦（京セラドーム大阪）に先発させることを通達した。
指揮官に迷いはなかった。「開幕投手は岩隈と思ってます。今朝の朝食の時に話しました」。岩隈は昨季１３勝。成績を考えれば、１５勝を挙げた田中がいる。それでも「（岩隈は）精神的なチームの柱。楽天ができてから、ＷＢＣも含め、ずっと頑張っている」。エースと認めるからこその指名だった。
岩隈の開幕投手は４年連続、球団創設から６シーズンで５度目となる。故障で開幕に間に合わなかった２００６年以外は、すべて開幕投手を担うことになる。昨年末には「３月２０日（開幕戦）しか頭にない」と、強い意欲を見せていた。日本ハム・ダルビッシュ、横浜・三浦の開幕投手が決定しているが、これも不動のエースの証しだ。
この日はブルペンで捕手を座らせ、変化球を織り交ぜながら８０球を投げ込んだ。「徐々に上がってきている。１００点満点でいいんじゃないですか」と納得の投球内容だった。
開幕投手に向けて「てっぺんを目指す中で、最初の大事な一歩」と言い切った。チームが目指すのは昨季の２位を超える頂点。そののろしを上げるのは、この男しかいない。
(２０１０年２月８日)
